Крепкий итальянский парень Рокки Бальбоа с детства мечтал о славе и успехе. Но жизнь в трущобах Филадельфии не давала ему шанса на достижение своих целей. Все, что у него было - это бокс, который он начал заниматься в надежде на лучшее будущее.
Он имел отличные способности, но несмотря на это, он так и не сумел стать чемпионом. Судьба постоянно играла с ним злые шутки. И вот теперь Рокки вынужден участвовать только в любительских боях и работать вышибалой в баре Антонио Гауццо. Но его постоянный успех у женщин принес ему прозвище "итальянский жеребец", на которое он очень гордится.
В один день все меняется, когда в город приезжает звезда первой величины бокса - Аполло Крид. Он должен провести показательный бой и для этого нужен достойный соперник. Но запланированный боец получает травму и Рокки предлагают занять его место. Не смотря на то, что это всего лишь показательный бой, Рокки понимает всю его значимость и просит старого друга Микки помочь ему в подготовке.
Микки - темнокожий тренер, который сам был профессиональным боксером в свое время. Он отлично знает все тонкости этой игры, но сейчас занимается только сборами любительских боксеров. Вместе они начинают тяжелую подготовку к поединку, полную боли и пота.
Но Рокки не сдается, он доказывает всем, что не важно, откуда ты родом или какую работу выполняешь. Важно только верить в себя и свои возможности. И вот он готов сразиться за звание чемпиона мира и показать всем, что настоящая сила и дух не зависят от внешних обстоятельств.
